Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Вернуться в прежний отдел ему не позволили — и из-за проблем со здоровьем, и из-за решения генерала Смирнова, отца погибшего коллеги. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и тихо любил. Полина как раз вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
С этого момента Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выступал её скрытым консультантом и надёжной опорой в сложных делах.
